Єдине місто у світі, що розташоване відразу на двох континентах, найбільший мегаполіс Європи з довгою історією на 8 тисяч років, колись столиця чотирьох імперій під назвами Візантій - Новий Рим - Константинополь - Царгород, а сьогодні Стамбул – 15-мільйонний мурашник фанатів кави і чаю одночасно, місто суміші культур, кальянних димових завіс, галасливих ринків, десятків мечетей і мінаретів та сотень щасливих котиків. Стамбул зачаровує своїх гостей мозаїкою Блакитної мечеті Султанахмед та символом золотої доби Візантії Святою Софією – Айя-Софія, лазнями Роксолани Хюррем, численними розкішними палацами і мальовничими парками історичного району Еміньоню. Тут азійський спокій мирно співіснує із європейською метушнею і хочеться довго-довго насолоджуватися цією неповторною атмосферою...

Екскурсія на кораблику по Босфорі – це унікальна можливість побачити Стамбул з іншого ракурсу –  із вод протоки Босфор, 30 км якої поділяють Стамбул на європейську й азійську частини. Утворений природним катаклізмом 7 тисяч років тому Босфор досі має дві течії – верхню прісноводну і солону нижню, неспинний танець яких можна спостерігати з кораблика. На закритій палубі кораблика під цікаву розповідь екскусовода смакуватимемо ароматний турецький чайок, а на відкритій палубі влаштуємо незабутню фотосесію з панорамами на босфорське узбережжя, де виросли колоритні міські райони, красуються розкішні вілли та пришвартовані білосніжні яхти, вдалині видніються мечеті та мінарети, Галатська вежа, оточений парком палац Долмабахче та палац Бейлербей, самотня Дівоча вежа і знаменитий Босфорський міст, загадане бажання під яким обов’язково здійсниться!

Найвідоміший і найвеличніший храм Константинополя-Стамбула – Софійський собор, сьогодні мечеть Ая-Софія – здалеку дивує своїми масштабами та помпезністю, а ще прямим зв'язком із хрещенням Русі-України – саме тут посланці Володимира Великого вирішили пропонувати князю християнство, тут «були на небесах», бо «для землі там було багато розкоші і краси». Храм справді вражає величезними просторами, яскравими мозаїками, багатими килимами і шовковим драпіруванням, а з балконів люди, що стоять унизу, здаються просто мурахами в нашій земній щоденній метушні. І ця плинність життя по-філософськи відкривається в унікальному водосховищі поблизу Софійського собору – підземному палаці з 336 колонами цистерна Базиліка. Напівтемрява і м'яке освітлення, спокійна музика і плескіт хвиль, дивовижні склепіння та десятки рядів високих античних колон – містична атмосфера, в якій всіма клітинами тіла відчуваєш життєдайну силу води.   

Протока Босфор – кордон між Європою та Азією, місце зустрічі вод Мармурового та Чорного морів, транспортна магістраль і просто захоплива туристична атракція. На кораблику із його швидкістю 10 морських вузлів або майже 20 км/год можна розглянути не тільки широку протоку і її мости, а й обидва береги Стамбула: розкішні вілли, Блакитну мечеть, мечеть Святої Софії, Дівочу вежу, палаци Топкапи і Бейлербей, затишні кафе і ресторани, тераси яких спускаються просто до води, що на диво чиста і тут абсолютно безпечно купатися.

Основна резиденція турецьких султанів палац Топкапи – розкішний,  величний і монументальний. Тут вершилися долі людей і держав, тут плели інтриги і звершували вбивства, а ще тут палали пристрасті романтичного кохання Сулеймана Пишного та красуні Роксолани Хюррем. Палац сьогодні є мовчазним свідком сили і могутності Османської імперії, на його площі в 70 тисяч квадратних метрів – сотні кімнат і павільйонів, гарем, скарбниця з коштовностями, канцелярія дивану, покої султана, валіде і хасекі, школа, мечеть, кухня із унікальною колекцією порцеляни, красиві сади і фонтани. Відчуй себе частиною величної історії, яка розгорталася в цих стінах протягом довгих шести століть!

Таке масштабне місто-мегаполіс, яким є сучасний Стамбул, неможливо обійти навіть за кілька днів, а так хочеться побачити більше! Автобусна екскурсія – це найкращий спосіб упродовж кількох годин потрапити з Європи, найцікавішого стамбульського району Еміньоню, через бухту Золотий Ріг та протоку Босфор симпатичними мостами у Азію – на священну землю району Уксюдар, із Константинополя – у старовинний Візантій, повз традиційні дерев’яні будиночки та модерні скляні хмарочоси, із середньовічних християнських поселень у осередки мусульманства, до найбільшої у Стамбулі мечеті Чамлиджа з фантастичним оглядовим майданчиком, до відомої Дівочої вежі та набережної Ускюдару – такі неймовірні контрасти і панорами змусять вкотре закохатися у Стамбул!

Мечеть Сулеймана І Законодавця – друга за значенням і перша за розмірами у Стамбулі, спроектована геніальним архітектором Синаном із застосуванням технологій, які дозволили їй пережити за 450 років 89 серйозних землетрусів силою більше семи балів за шкалою Ріхтера. Мечеть охоплює променями світла з куполів і напівкуполів кожного, хто увійде всередину, палітра теплих кольорів – рожевого, різні відтінки жовтого та коричневого, м’які килими на підлозі створюють атмосферу затишку та умиротворення. Поблизу мечеті – цвинтар, де у двох сусідніх мавзолеях покоїться сам Сулейман і його кохана Роксолана, наложниця з України, що стала першою і єдиною дружиною султана «Величного століття» Османської імперії.

Палац Долмабахче на березі Босфору – місце для відпочинку султанів, їхня резиденція від ХІХ ст., символ розквіту й одночасного занепаду Османської імперії на початку ХХ ст. Непритаманний для Сходу європейський стиль бароко тут сприймається грандіозно і унікально: більше 14 тонн золота для внутрішнього оздоблення, 5-тонна кришталева люстра з богемського скла – подарунок королеви Вікторії, колекція із 40 картин Айвазовського з видами Босфору, виконаних великим майстром на замовлення султана, зал церемоній із десятками шовкових килимів, один із найбільших у світі бальний зал, розкішні меблеві гарнітури – така колекція складе гідну конкуренцію найкращим музеям світу!