Захований світ - Албанія

Недалеко від кордону з Чорногорією розташоване  одне з найстаріших і найбільших албанських міст Шкодер – живописні «ворота до Албанських Альп» на злитті річок Буна і Дрин на південному березі Скадарського озера, яке тут називають озеро Шкодер. Над містом на скелястому пагорбі височіє фортеця-замок Розафа,  а старовинний центр Шкодера – це надбання народів і культур, які від IV століття розбудовували місто: собор Святого Стефана з Туринською плащаницею, площа Матері Терези, Свинцева мечеть і турецький хамам, вузькі провулки з високими кам’яними огорожами-стінами і воротами в них, колоритні кафе й ресторани з національною кухнею та повсюдні велосипеди, через які Шкодер ще називають «містом велосипедистів». 

Столиця Албанії Тирана довго і старанно відновлюється після комуністичного режиму диктатора Ходжі.  Сьогоднішня Тирана – це хаотичний коктейль зі старовинних будинків османської епохи, монументальних споруд комуністичного часу, сучасних муралів та кольорових яскравих фасадів, скляних свічок хмарочосів, оригінальних готелів і великих торгових центрів. Про давні часи в старому місті нагадують кам’яні турецькі мости, годинникова вежа на пішохідній площі Скандербега, мечеть Ехтем Бей і колоритний східний базар, на якому гостинні веселі албанці пожартують, порадять, підберуть оригінальні сувеніри, побажають щастя і запросять частіше приїжджати до Тирани.

Портове і курортне місто Дуррес – одне з найстаріших в Албанії, ровесник стародавнього Рима. Тут досі зберігся римський амфітеатр із ІІ ст. н.е., де билися легіони Юлія Цезаря і Помпея, прикрашена красивою мозаїкою і фресками каплиця на його території, візантійський форум і ротонда, замок із V ст., фортифікаційні стіни і збудована колись венеційцями кругла вежа, а сьогодні – затишне молодіжне кафе, і споруджена в 1503 році на руїнах християнської базиліки мечеть Фатіх. Дуррес дивує й захоплює своїх гостей мощеними каменем вуличками, крислатими соснами й пальми, фонтанами на просторих площах, піщаними пляжами і кришталево чистою водою Адріатичного моря. 

Невеличке містечко Круя поблизу столиці Тирани – середньовічна перлина в оточенні високих гір і символ нескореного духу албанського народу. Саме тут розпочиналася історія держави Арберії-Албанії ще 1190 року, а пізніше на скелястій вершині над містом легендарний Скандербег укріпив могутню фортецю, що витримала 25 років облоги: коли вже Балкани підкорилися туркам, Круя гордо стояла незавойована! Сьогодні в замку Скандербега – музей на його честь, відкритий з наказу диктатора Ходжі. Тут панує захоплива атмосфера з відлунням битв і перемог: кам’яні тунелі-вулички, низькі будинки під черепицею, православна церква, турецька лазня, фотогенічна панорама міста й моря і таємний хід, яким ще пролазив сам Скандербег! 

Ніщо так не заспокоює і не відновлює життєві сили, як вода – цю мудрість добре знали ті, хто вибирав для поселення Скадарське озеро – мальовниче місце, що наповнює енергією та бажанням працювати і творити далі. Протягом сотень років на його берегах сидять рибалки й ловлять коропів з вуграми, стоять середньовічні храми і монастирі, на дні лежать десятки затонулих у битвах кораблів із легендами і скарбами. Тут природа, варта пензля найкращих художників, веселі перегукування близько 280 видів рідкісних пташок, дивовижні великі й маленькі острови, човники і яхти, скелі, комиші, біле латаття, цілюща чиста вода і безмежний спокій…