Единственный город в мире, расположенный сразу на двух континентах, крупнейший мегаполис Европы по длинной историей на 8000 лет, когда столица четырех империй под названиями Византий - Новый Рим - Константинополь - Царьград, а сегодня Стамбул - пятнадцатимиллионному муравейник фанатов кофе и чая одновременно, город смеси культур, кальянных дымовых завес, шумных рынков, десятков мечетей и минаретов и сотен счастливых котиков. Стамбул очаровывает своих гостей мозаикой Голубой мечети Султанахмед и символом золотого века Византии Святой Софией - Айя-София, банями Роксоланы Хюррем, многочисленными роскошными дворцами и живописными парками исторического района Эминёню. Здесь азиатский покой мирно уживается с европейской суетой и хочется долго-долго наслаждаться этой неповторимой атмосферой ...

Самый известный и величественный храм Константинополя-Стамбула - Софийский собор, сегодня мечеть Айя-София - издалека удивляет своими масштабами и величием, а еще прямой связью с крещением Руси-Украины - именно здесь посланцы Владимира Великого решили предлагать князю христианство, здесь «были на небесах», ибо «для земли там было много роскоши и красоты». Храм действительно поражает огромными пространствами, яркими мозаиками, богатыми коврами и шелковым драпировкой, а с балконов люди, стоящие внизу, кажутся просто муравьями в нашей земной ежедневной суите. И эта текучесть жизни по-философски открывается в уникальном водохранилище вблизи Софийского собора - подземном дворце из 336 колоннами цистерна Базилика. Полумрак и мягкое освещение, спокойная музыка и плеск волн, удивительные своды и десятки рядов высоких античных колонн - мистическая атмосфера, в которой всеми клетками тела чувствуешь животворную силу воды.

Основная резиденция турецких султанов дворец Топкапы - роскошный, величественный и монументальный. Здесь вершились судьбы людей и государств, здесь плели интриги и совершали убийства, а еще здесь горели страсти романтической любви Сулеймана Великолепного и красавицы Роксоланы Хюррем. Дворец сегодня,- молчаливый свидетель силы и могущества Османской империи, по его площади в 70 000 квадратных метров - сотни комнат и павильонов, гарем, казна с драгоценностями, канцелярия дивана, покои султана, валиде и хасеки, школа, мечеть, кухня с уникальной коллекцией фарфора, красивые сады и фонтаны. Почувствуй себя частью великой истории, которая разворачивалась в этих стенах в течение долгих шести веков!
 

Пролив Босфор - граница между Европой и Азией, место встречи вод Мраморного и Черного морей, транспортная магистраль и просто увлекательная туристическая аттракция. На кораблике с его скоростью 10 морских узлов или почти 20 км/ч можно рассмотреть не только широкий пролив и его мосты, но и оба берега Стамбула: роскошные виллы, Голубую мечеть, мечеть Святой Софии, Девичью башню, дворцы Топкапы и Бейлербей, уютные кафе и рестораны, террасы которых спускаются прямо к удивительно чистой воде.

Дворец Долмабахче на берегу Босфора - место для отдыха султанов, их резиденция от XIX в., символ расцвета и одновременного упадка Османской империи в начале ХХ в. Несвойственный для Востока европейский стиль барокко здесь воспринимается грандиозно и уникально: более 14 тонн золота для внутренней отделки, 5-тонная хрустальная люстра из богемского стекла - подарок королевы Виктории, коллекция из 40 картин Айвазовского с видами Босфора, выполненных большим мастером по заказу султана, зал церемоний с десятками шелковых ковров, один из крупнейших в мире бальный зал, роскошные мебельные гарнитуры - такая коллекция составит достойную конкуренцию лучшим музеям мира!

Мечеть Сулеймана I Законодателя - вторая по значению и первая по величине в Стамбуле, спроектированная гениальным архитектором Синаном с применением технологий, которые позволили ей пережить за 450 лет 89 серьезных землетрясений силой более семи баллов по шкале Рихтера. Мечеть охватывает лучами света из куполов и полукуполов каждого, кто войдет внутрь, палитра теплых цветов - розового, разные оттенки желтого и коричневого, мягкие ковры на полу создают атмосферу уюта и умиротворения. Вблизи мечети - кладбище, где в двух соседних мавзолеях покоится сам Сулейман и его любимая Роксолана, наложница из Украины, которая стала первой и единственной женой султана «Величественного века» Османской империи.

Восточная треть Стамбула расположена в Азии - район Уксюдар с красивыми кварталами на побережье Мраморного моря и Босфора, величественным дворцом бейлербея вблизи Босфорского моста, стройными арками мечети Михримах-Султан, большими военными казармами и легендарной Девичьей башней. Землю Уксюдар считают священной, а воздух - мистическим и умиротворенным, ведь именно отсюда  на протяжении веков отправлялись в хадж мусульмане-паломники. Сегодня самая большая роскошь для путешественника - посидеть с чашечкой настоящего турецкого кофе в кафе на набережной и любоваться фотогеничной картинкой Старого Стамбула с противоположной стороны пролива Босфор.